Filipijnen

Waarom Filipijnen?

Meer dan 7000 eilanden: lagunes in Palawan, rijstterrassen in Banaue en snorkelen met schildpadden.

Populair

• Palawan (El Nido, Coron)
• Bohol
• Siargao
• Banaue

Filipijnen: tropische eilanden, stranden en avontuur

Je stapt uit een kleine boot en loopt het laatste stukje door het warme, ondiepe water naar een wit zandstrand. Om je heen niets dan palmbomen, helderblauw water en hoge groene rotsen die recht uit zee lijken te komen. Even later zit je met een verse mango in je hand naar de zonsondergang te kijken.

Dit is de Filipijnen.

Met duizenden eilanden is het land een droom voor liefhebbers van stranden, natuur en avontuur. Maar de Filipijnen zijn meer dan alleen een tropische strandbestemming. Je vindt er indrukwekkende rijstterrassen, groene jungles, kleurrijke steden, bijzondere dieren en onder water een wereld vol koraal en tropische vissen.

Het leuke is dat je tijdens één rondreis verschillende gezichten van het land kunt ontdekken.

Palawan – misschien wel het mooiste stukje Filipijnen

Als je voor het eerst foto's van de Filipijnen ziet, is de kans groot dat je naar Palawan kijkt. De provincie staat bekend om de indrukwekkende kalkstenen rotsen, turquoise lagunes, witte stranden en tropische eilanden.

Vooral El Nido is een populaire bestemming. Vanuit het plaatsje vertrekken dagelijks boottochten door de Bacuit Archipel. Je vaart langs enorme kalkstenen rotsen en stopt bij kleine stranden, verborgen lagunes en plekken waar je kunt snorkelen.

Een van de leukste dingen aan El Nido is dat je eigenlijk niet precies weet wat er achter de volgende rots ligt. Het ene moment vaar je door open zee en even later kom je in een bijna afgesloten lagune terecht.

Nacpan Beach is een aanrader als je een dagje gewoon op het strand wilt liggen. Het strand is kilometers lang en wordt omringd door palmbomen.

Coron – voor wie graag het water in gaat

Verder naar het noorden ligt Coron, eveneens onderdeel van Palawan. Hier draait het niet alleen om mooie stranden, maar vooral om spectaculaire meren, lagunes en de onderwaterwereld.

Kayangan Lake is een van de bekendste plekken van Coron. Ook de Twin Lagoons zijn bijzonder: twee lagunes die door rotsen van elkaar worden gescheiden.

Voor duikers is Coron helemaal interessant. Rond het eiland liggen verschillende scheepswrakken uit de Tweede Wereldoorlog die inmiddels onderdeel zijn geworden van het onderwaterlandschap. Ook snorkelaars kunnen hier genieten van kleurrijke koralen en tropische vissen.

Boracay – wit zand en prachtige zonsondergangen

Niet iedere reiziger zoekt tijdens een vakantie naar de Filipijnen rust en afgelegen eilanden. Soms wil je gewoon een mooi strand, een goed restaurant en 's avonds gezellig iets drinken.

Dan is Boracay een goede keuze.

White Beach is het bekendste strand van het eiland en staat bekend om het zachte witte zand en het heldere blauwe water. Vooral rond zonsondergang is het hier prachtig. Traditionele bootjes varen over zee terwijl de lucht langzaam oranje en rood kleurt.

Boracay is daardoor wat toeristischer dan bijvoorbeeld delen van Palawan, maar juist dat maakt het voor veel reizigers gemakkelijk en comfortabel. Je vindt er veel accommodaties, restaurants en activiteiten.

Bohol – Chocolate Hills en kleine spookdiertjes

Na al die stranden is het tijd voor iets compleet anders. Bohol is een eiland waar je gemakkelijk een paar dagen kunt doorbrengen zonder ook maar één keer een strandhanddoek uit te rollen.

De bekendste bezienswaardigheid zijn de Chocolate Hills. In het binnenland liggen meer dan duizend bijzondere heuvels verspreid over het landschap. In het droge seizoen krijgen ze een bruinachtige kleur, waardoor ze hun naam hebben gekregen.

Maar Bohol heeft nog een andere bijzondere inwoner: de Filipijnse spookdiertjes, oftewel tarsiers. Deze kleine dieren hebben enorme ogen en behoren tot de kleinste primaten ter wereld.

Combineer je bezoek aan Bohol met een boottocht over de Loboc River en een paar dagen strand bij Panglao, dan heb je eigenlijk het beste van het eiland te pakken.

Banaue – indrukwekkende rijstterrassen

Wie denkt dat de Filipijnen alleen uit tropische eilanden bestaan, moet naar het noorden reizen.

In de bergen van Luzon liggen de indrukwekkende rijstterrassen van Banaue en Batad. Tegen de groene berghellingen zijn eeuwen geleden terrassen aangelegd die zich als enorme trappen door het landschap slingeren. De rijstterrassen van de Ifugao-regio behoren tot het culturele erfgoed van het land.

Hier krijg je een heel ander beeld van de Filipijnen. Geen witte stranden en palmbomen, maar groene bergen, kleine dorpjes en wandelpaden door een landschap dat bijna niet echt lijkt.

Vooral Batad is interessant voor reizigers die graag wandelen. Trek goede schoenen aan, neem de tijd en geniet vooral van het uitzicht.

Cebu – eiland, stad en onderwaterwereld

Cebu is een handige bestemming wanneer je strand, cultuur en activiteiten wilt combineren. In Cebu City kun je kennismaken met de geschiedenis van de Filipijnen, onder andere bij Magellan's Cross en de Basilica del Santo Niño.

Maar het echte avontuur begint zodra je de stad achter je laat. Rond Cebu kun je snorkelen, duiken en verschillende eilanden bezoeken. De regio staat bekend om de kleurrijke onderwaterwereld en het rijke zeeleven.

Cebu is daardoor ook een handige tussenstop tijdens een langere rondreis door de Filipijnen.

Waarom de Filipijnen zo bijzonder zijn

Wat de Filipijnen anders maakt dan veel andere bestemmingen in Zuidoost-Azië, is de enorme afwisseling.

De ene dag wandel je tussen groene rijstterrassen en de volgende dag zit je op een boot tussen tropische eilanden. Je kunt een drukke stad bezoeken, daarna een paar dagen op een afgelegen strand doorbrengen en vervolgens weer gaan duiken of snorkelen.

En dan is er natuurlijk de lokale sfeer. In veel plaatsen is het leven ontspannen en draait het niet allemaal om haast. Een praatje met een lokale bewoner, een eenvoudige maaltijd langs de weg of een spontaan muziekoptreden kan uiteindelijk net zo goed onderdeel van je reis worden als de bekende bezienswaardigheden.

Een mooie rondreis door de Filipijnen

Voor een eerste kennismaking met het land zou ik niet proberen om te veel eilanden in één reis te stoppen. De afstanden lijken op de kaart misschien klein, maar door vluchten, boten en transfers kan reizen tussen eilanden behoorlijk wat tijd kosten.

Een mooie route voor ongeveer twee weken kan bijvoorbeeld zijn:

Dag 1-2 – Manila

Begin je reis in Manila. Gebruik de eerste dagen om bij te komen van de vlucht en ontdek bijvoorbeeld Intramuros, het historische hart van de stad.

Dag 3-6 – Palawan

Vlieg vervolgens naar El Nido. Plan hier meerdere dagen voor eilandhoppen, snorkelen en ontspannen op de stranden.

Dag 7-9 – Coron

Reis verder naar Coron en ontdek de lagunes, Kayangan Lake en de onderwaterwereld.

Dag 10-12 – Bohol

Vlieg richting Bohol en bezoek de Chocolate Hills en de tarsiers. Plan ook wat tijd op Panglao voor een paar rustige stranddagen.

Dag 13-14 – terug naar Manila

Keer terug naar Manila voor de laatste nacht en je vlucht naar huis.

Heb je langer de tijd, dan kun je de route uitbreiden met bijvoorbeeld Cebu, Siargao of Banaue.

Wanneer kun je het beste naar de Filipijnen?

De Filipijnen hebben een tropisch klimaat, maar omdat het land enorm uitgestrekt is, kunnen weersomstandigheden per regio verschillen. Voor een reis waarbij eilandhoppen en strand centraal staan, is het verstandig om vooraf goed naar het weer in de verschillende regio's te kijken.

Ook de bootverbindingen kunnen bij slecht weer invloed hebben op je planning. Houd daarom tijdens een eilandhoppen-rondreis wat ruimte in je schema. Een extra dag kan soms een hoop stress schelen.

 Plan niet te veel eilanden
Dit is misschien wel de belangrijkste tip voor een rondreis door de Filipijnen.
Het klinkt verleidelijk om vijf of zes eilanden in twee weken te bezoeken, maar uiteindelijk ben je dan een groot deel van je vakantie onderweg. Kies liever twee of drie regio's en neem daar de tijd voor.
Bijvoorbeeld:
Palawan → Coron → Bohol
of:
Cebu → Bohol → Siargao
Zo houd je voldoende tijd over om daadwerkelijk van de eilanden te genieten.

De Filipijnen: een reis vol afwisseling

De Filipijnen zijn zo'n bestemming waar de foto's vooraf al indrukwekkend zijn, maar waar je ter plaatse toch regelmatig denkt: dit is in het echt nog mooier.

Een boottocht langs de kalkstenen eilanden van Palawan, een zonsondergang op Boracay, de groene rijstterrassen van Banaue of een ontmoeting met een kleine tarsier op Bohol. Het zijn allemaal totaal verschillende ervaringen, maar juist die afwisseling maakt een rondreis door de Filipijnen zo bijzonder.

Van tropische stranden tot groene bergen en van eilandhoppen tot snorkelen: de Filipijnen hebben alles in huis voor een onvergetelijke reis door Azië.

Zou jij kiezen voor de paradijselijke eilanden van Palawan, de rijstterrassen van Banaue of juist een combinatie van beide?